▣ 골다공증이란?
골다공증이란 뼈 안의 골량 감소로 인해서 가벼운 충격에도 쉽게 골절을 일으키는 질환으로 남아 있는 뼈에는 구조상으로 아무런 이상이 없으면서 뼈를 형성하는 무기질과 기질의 양이 동일한 비율로 심하게 감소된 상태를 말합니다.
▣ 골다공증의 원인
• 폐경
여성의 경우 남성에 비해서 최대 골질량이 절대적으로 낮고 폐경 후 여성 호르몬의 결핍으로 인해서 급격하게 골소실이 일어납니다. 폐경 이후 난소에서 뼈의 강도에 중요한 역할을 하는 에스트로겐이 생산되지 않으므로 뼈에서 칼슘이 소실되어 골다공증에 걸릴 위험성이 증가합니다.
• 흡연/음주
과도한 흡연과 음주는 골소실 속도를 더 빨라지게 하여 골다공증에 걸릴 가능성이 높아집니다. 연구에 의하면 흡연과 음주를 하지 않는 사람에 비해 2가지 모두 다하는 사람에서 골다공증의 위험성은 3배 이상 증가한다고 합니다.
• 운동부족
뼈의 강도는 부분적으로 골격에 가해지는 물리적 요구에 의해 결정되며 운동을 하지 않게 되면 뼈의 강도가 약해집니다. 편마비 등으로 오랫동안 누워있거나 활동을 거의 안하는 사람은 골다공증에 걸릴 위험이 높습니다.
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• 음식 칼슘은 골다공증 발생에 중요한 요인입니다. 뼈의 유지에 칼슘이 중요하며, 칼슘은 충분히 섭취하지 않으면 골량과 골강도를 유지할 수 없습니다.
• 만성질환
쿠싱증후군, 갑상선 기능항진증, 만성 간질환, 당뇨병 등과 같은 질환에서 스테로이드제, 항경련제 등과 같은 약을 장기간 사용하는 경우 2차성 골다공증을 일으킬 수 있습니다.
• 저체중
마른 체격의 경우 골량이 처음부터 적기 때문이며, 여성의 경우 폐경 후 골소실이 시작되면 보통체격의 여성보다 더 빨리 골다공증에 걸리게 됩니다.
▣ 골다공증의 특징
• 빈도
일반적으로 남성에 비하여 여성에게서 약 2배 더 많이 발생하며, 평균수명이 증가하고 특히 여성의 고령화가 이루어짐에 따라 그 이환 빈도는 더 높아질 것으로 생각됩니다. 우리나라의 경우 정확한 통계가 없으나 미국의 경우 약 2,500만 명의 골다공증 환자가 있으며 이들 환자 중 해마다 약 150만 건의 골절이 발생하는 것으로 알려져 있고, 가까운 일본에서도 약 400만 내지 500만 명의 골다공증 환자가 있는 것으로 알려져 있습니다.
• 합병증
골다공증 초기에는 대부분 증상이 없으나 골질량이 심하게 감소한 경우 경미한 외상에 의해서도 골절이 쉽게 발생하여 골절 부위에 심한 통증이나 변형이 초래될 수 있습니다. 노인성 골다공증의 주요 합병증은 고관절(엉치관절) 골절입니다. 척추 골절도 흔하며 그 외에 골반 골절, 상완골(팔꿈치에서 어깨 사이를 잇는 뼈) 골절, 경골(무릎과 발목을 잇는 뼈 중의 하나) 골절도 생길 수 있습니다.
출처: 노인장기요양보험
