과거에 적은 외력으로 골절이 발생한 경험이 있는 경우가 대표적인 골절 고위험군이다. 과거 골절 경험은 또다른 두번째 골절이 발생할 가능성이 있음을 알리는 신호가 된다. 2015년부터 우리나라 건강보험 급여 기준이 이러한 과거 골다공증성 골절 경험이 있던 환자들에게까지 확대되어 우리나라도 명실상부하게 국제적 가이드 라인을 선도하는 골절 예방 정책을 가지게 되었다.
또 다른 대표적인 고위험군으로는 골밀도 검사상 골감소증에 해당하는 경우이다. 골다공증은 골밀도 검사를 통해 진단하는데 T 점수가 -2.5 이하를 보이는 경우 골다공증, T 점수가 -1.0에서 -2.5를 보이는 경우에는 골감소증으로 진단하고 있다. 골다공증은 노화현상의 하나로 골감소증인 경우에도 결국 나이가 듦에 따라서 골다공증으로 진행하게 되며, 골다공증으로 진행하지 않더라도 작은 외력에 의해 골절 발생의 위험이 높은 고위험군에 해당한다. 특히 고령의 여성, 저체중, 본인의 과거 골절력, 부모님의 고관절 골절 병력, 과도한 음주나 흡연 등의 생활 습관을 가지고 있는 경우, 장기간 스테로이드를 사용하거나 류마티스 관절염이 있는 경우 그 위험도가 더욱 증가할 수 있으므로 주의를 요한다.
골다공증성 골절은 어떻게 예방할 수 있을까?
첫번째 단계로 낙상을 예방하는 한편 두번째로 뼈건강에 주의를 하는 것이다. 나이가 들면 평형감각과 근력이 떨어져 낙상에 취약하게 되는데 예방하기 위해서는 평소 근력과 몸의 밸런스를 유지하게 위해 걷기나 체조와 같은 운동을 지속적으로 하는 것이 필요하다. 또한 주변 바닥에 걸려 넘어질 물건을 치우고 문턱을 없애는 것이 좋고, 목욕탕 바닥엔 미끄럼 방지 테이프 등을 부착하는 것이 좋다.
두번째로 본인의 뼈 건강 상태를 확인하고 관리하기 위해서 골다공증 검사를 받고 필요하면 약물 치료를 해야 한다. 국민건강영양조사 결과에 따르면, 우리나라 50세 이상의 22.4%가 골다공증에 해당하지만 골다공증은 초기에 증상이 없어서 실제 병원에 와서 치료를 받는 경우가 34% 정도밖에 안되는 것으로 알려져 있다. 최근에는 경구용 약제 이외에 주사제도 사용할 수 있어서 여러가지 형태로 약물 투여가 가능하게 되었다.
골다공증은 한두번의 약물 복용으로 해결할 수 있는 문제가 아닌 노화에 따른 필연적인 과정으로뼈 건강을 유지하기 위해서는 1-2년 약물치료로 끝나는 것이 아니라 지속적인 관심과 관리가 필요하다. 특히 본인이 골다공증성 골절의 고위험군인지 여부를 잘 살펴보아, 고위험군에 해당한다면 좀더 관심을 가지고 정기적인 검사 및 약물 치료를 받는 것이 중요하다.
