편두통과 같은 일차성 두통과 질환에 기인하는 이차성 두통이 있어
머리가 지끈지끈한 두통을 경험해 보지 않은 사람은 거의 없을 것이다. 얼마 전 방송에서는 탤런트 이의정이 나와 평소 가벼운 두통이어서 대수롭지 않게 생각했는데 뇌종양 판정을 받기도 했다고 한다.
두통이란 머리부위의 통증을 뜻하며 여러 가지 원인에 의해 나타나는 증상을 가리킨다. 두통은 신경과적 증상 중에서 가장 흔한 증상이다.
많은 사람들은 옆골이 쑤시면 편두통, 뒷골이 아프면 고혈압서 두통, 목뒤가 아프면 목디스크 등으로 스스로 진단을 내리기도 하는데 그러나 두통의 진단은 그렇게 간단하지 않다.
두통의 양상은 아주 다양한데 머리 한쪽만 아프기도 하고 전체적으로 아프기도 하며 앞이마, 눈주위, 뒷머리가 아프기도 하다. 아픈 정도도 너무 아파 아무 일도 못하는 경우도 있고 약간 띵하기만 하는 경우도 있다.
또한 맥박이 뛰듯 욱신거리기도 하고 누르거나 조이기도 하며 당기거나 전기 오듯 찌릿찌릿하기도 한다. 잠시 아프다가 나아지기도 하고 며칠 혹은 몇 달씩 아프기도 한다.
이와 함께 여러 증상이 동반되기도 하는데 열이 나거나, 어지럽거나, 눈이 잘 안보이거나, 속이 울렁거리거나, 팔다리 어느 한쪽이 저리거나 힘이 빠지기도 한다.
중앙대병원 신경과 권오상 교수에 따르면 두통의 원인은 크게 둘로 나눠 볼 수 있는데 하나는 편두통이나 긴장성 두통의 경우처럼 특별한 구조적인 병변이 없는 일차성 두통으로 두통에 대한 적절한 치료만으로 충분한 경우이다.
다른 하나는 뇌종양, 뇌졸중, 뇌막염 등의 신경계 질환이나 다른 전신적인 질환에 기인하는 이차성 두통으로 원인질환에 대한 근본적인 치료가 필요하다.
권오상 교수는 “정확한 진단을 위해서는 자세한 병력청취를 통해 환자 개개인의 두통의 특성을 파악하는 것이 필수적이다. 또한 철저한 신경계에 대한 진찰을 시행한 후 이차성 두통의 우려가 있을 때 의심되는 원인질환에 따라 뇌촬영을 포함한 정밀한 검사를 하게 된다”고 설명했다.
이차성 두통의 우려가 있는 경우는 ▲극심한 두통이 순간적으로 갑자기 발생한 경우 ▲몸에 열이 동반되는 경우 ▲경련을 동반하는 경우 ▲혼돈상태나 의식의 저하가 동반되는 경우 ▲머리를 부딪치거나 다친 후에 생긴 두통 ▲눈이나 귀 등에 국한된 통증 ▲기침을 하거나 머리를 숙일 때 심해지는 두통 ▲자다가 두통 때문에 잠을 깨는 경우 ▲평소 있던 두통의 양상이 바뀐 경우 ▲어린이에게 반복되는 두통이 있는 경우 등이다.
권 교수는 “두통에 대해 정확하게 진단하고 적절한 치료를 함으로서 환자가 갖는 심각한 병에 대한 막연한 두려움과 반복되는 두통으로부터 벗어날 수 있으며 적정수준 이상의 검사를 피하고 약물의 오남용도 막을 수 있다”고 덧붙였다.
